Ataques europeus prendem contrabandistas que dão tubos de pneus a migrantes para cruzar o Canal da Mancha

Uma operação internacional de aplicação da lei desbaratou uma enorme rede de contrabando de migrantes que vendia “kits de viagem” especializados – completos com câmaras de ar mortíferas que se faziam passar por coletes salva-vidas – para transportar pessoas vulneráveis ​​através do Canal da Mancha.

Durante operações sincronizadas na Alemanha e na Bélgica na quarta-feira, a polícia prendeu quatro cidadãos sírios identificados como organizadores de alto valor. De acordo com à Europol, a acção eleva para 21 o número total de detenções ligadas à quadrilha, na sequência da detenção anterior de 17 agentes de escalão inferior. As autoridades também apreenderam barcos insufláveis, armas, barras de ouro e quase 60 mil euros em dinheiro.

A investigação abrangente que durou um ano foi coordenada pela Europol e Eurojusttrabalhando ao lado da Polícia Federal Belga, do Reino Unido Agência Nacional do Crime (NCA) e autoridades em França, Alemanha e Países Baixos.

Antes dos ataques de quarta-feira, a coligação já tinha interceptado 16 veículos que transportavam os kits para a costa francesa entre Abril e Dezembro de 2025 – equipamento suficiente para transportar ilegalmente cerca de 1.000 pessoas.

Os investigadores revelaram um modelo de negócios profundamente cínico e altamente lucrativo. O sindicato importou equipamento náutico da Ásia através da Turquia, armazenando-o na Alemanha para montar os pacotes de contrabando personalizados. Avaliado em mais de 10 mil euros (11.529 dólares) no mercado negro, cada kit continha um barco inflável de baixa qualidade, um motor de baixa potência, bombas, gasolina e caixas de câmaras de ar de pneus.

Para maximizar os lucros, os contrabandistas que operam na costa francesa compraram os kits e forneceram câmaras de ar baratas aos migrantes em vez de coletes de segurança adequados.

Os retornos financeiros desta miséria humana são surpreendentes. Os migrantes individuais pagam entre 1.000 e 2.000 euros (1.153 dólares e 2.305 dólares) pela viagem perigosa. Com uma média de 66 pessoas amontoadas num único navio frágil, as redes criminosas obtêm um lucro estimado em 100.000 (115.295 dólares) euros por lançamento.

“O facto de estarem a ser colocados em mar aberto numa das rotas marítimas mais movimentadas do mundo demonstra o total desrespeito que estas redes criminosas têm pela segurança daqueles que transportam”, disse Craig Turner, vice-diretor de investigações da NCA.

Em 2025, mais de 41 mil migrantes chegaram com sucesso ao Reino Unido a bordo de 670 barcos. No entanto, as travessias continuam a ser notoriamente letais, com pelo menos 31 pessoas a morrer durante a viagem no ano passado, segundo a Europol e a Eurojust.

Os organizadores detidos enfrentam agora a extradição para a Bélgica para serem processados ​​por contrabando de seres humanos. A operação inscreve-se no âmbito do novo mandato da Europol Centro Europeu contra o contrabando de migrantesque foi lançado oficialmente no início deste mês para atingir as bases logísticas e financeiras das redes transnacionais de tráfico.