From Drug Dealer to the Sinaloa Cartels Highest-Ranking Woman

Quando Guadalupe Fernández Valencia, vulgo “La Patrona”, foi fotografada sentada na traseira de um carro da polícia após a sua detenção em 2016 em Culiacán, no México, a sua expressão pouco revelava.

Vestindo um cardigã com estampa de leopardo, braços cruzados e cabelos soltos trançados, a expressão do homem de 60 e poucos anos era neutra. Ela parecia menos um chefão preso por acusações internacionais de tráfico de drogas e mais uma mulher irritada. avó esperando no trânsito.

Talvez sua aparente indiferença fosse parte de como ela chegou tão longe em uma das redes de tráfico mais poderosas do Hemisfério Ocidental.

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Enquanto os procuradores dos EUA começaram a fechar o cerco ao círculo interno do Cartel de Sinaloa no final da década de 2010, Fernández Valencia emergiu como a intersecção de dois dos fluxos mais críticos do cartel: narcóticos rumo ao norte e dinheiro fluindo para o sul.

Durante anos, Fernández Valencia foi um arquiteto-chave na supervisão do fluxo de cocaína, heroína, metanfetamina e maconha para os Estados Unidos – e milhões de dólares de volta ao México. Os promotores alegaram que ela era equivalente ao diretor financeiro do Cartel de Sinaloa e ao braço direito de Jesús Alfredo Guzmán Salazar, conhecido como “Alfredillo”, um dos filhos de El Chapo e figura fundadora da facção Chapitos do cartel.

Um lugar na mesa mais poderosa de Sinaloa exigia confiança e colocava-a numa posição invulgarmente elevada nas fileiras de uma organização criminosa há muito dominada por homens. Ela foi presa um mês depois de Joaquín “El Chapo” Guzmán, pela mesma acusação que acabaria por levá-lo à prisão perpétua.

Mas suas origens no tráfico de drogas eram humildes.

Depois de deixar seu estado natal, Michoacan, e ir para a Califórnia na década de 1990, ela foi condenada por tráfico de drogas nas ruas. As acusações custaram-lhe uma década atrás das grades na Califórnia, antes de ser deportada de volta para o México em 2007.

O seu regresso ao México lançou um novo capítulo no seu tráfico.

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Ela se mudou para Culiacán, capital do estado de Sinaloa e sede da rede de El Chapo, e se conectou com seu irmão Manuel, que já estava incorporado ao cartel. Os contatos que ela construiu na Califórnia negociando nas esquinas tornaram-se agora um trunfo para o tráfico transnacional de drogas e a lavagem de dinheiro.

Mas quando Manuel foi preso em 2010, ela interrompeu as suas atividades de tráfico, transferiu a sua família para Guadalajara e esperou, de acordo com documentos judiciais.

Dois anos depois, ela voltou e voltou para Culiacán, e na década seguinte evoluiu de traficante de drogas para financista ilícita. Os rendimentos das drogas recolhidos em Los Angeles foram canalizados através das casas de câmbio de Guadalajara de volta para o México.

Dinheiro em massa, depósitos bancários estruturados, transferências eletrônicas e sistemas de crédito alternativos faziam parte de seu manual de lavagem de dinheiro.

A ascensão de Fernandez Valencia culminou em uma linha direta de subordinação a Alfredillo, cujas operações ela ajudou a supervisionar como sua tenente-chefe, desde o fornecimento até a entrega. Ela se declarou culpada em um tribunal de Chicago em 2019.

Durante a sua sentença, um juiz federal observou que a sua cooperação com os procuradores colocou a sua vida e a vida dos seus cinco filhos em sério risco. Ela foi libertada em 2023 depois de cumprir cerca de três anos de uma sentença de 10 anos.

O paradeiro atual de Fernandez Valencia é atualmente desconhecido.

Imagem em destaque: Guadalupe Fernández Valencia após sua captura no México em 2016. Crédito: Polícia Mexicana.