New Venezuelan Mining Law Obscures Old Corruption Problems

A Venezuela aprovou uma nova lei mineira para abrir a indústria do ouro aos investidores internacionais, mas a legislação ignora a simbiose entre a mineração ilegal e o governo nacional – e o ouro sujo que daí resulta.

A Lei Orgânica de Minas foi aprovado por unanimidade pela Assembleia Nacional em 9 de abril. A lei revoga regulamentos estabelecido em 1999 que proibia o investimento estrangeiro e do sector privado em minerais estratégicos, especialmente ouro. A legislação é a mais recente de uma série de esforços para abrir os mercados de recursos da Venezuela a investidores estrangeiros depois que os Estados Unidos capturaram e destituíram o presidente Nicolás Maduro em 3 de janeiro de 2026.

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O governo dos Estados Unidos também fez a sua parte. Desde janeiro, flexibilizou o sanções imposta à indústria do ouro da Venezuela em 2019 e emitiu um licença para ouro importado da mineradora estatal Minerven (Compañía General de Minería de Venezuela). Os comerciantes internacionais de matérias-primas estão agora a mover-se rapidamente para investir na indústria do ouro do país.

O Estado e os grupos criminosos no comércio do ouro

A maior parte do ouro da Venezuela provém de minas informais controladas por grupos armados, e o investimento estrangeiro corre o risco de permitir ainda mais a actividade criminosa e a corrupção que impulsionam esta indústria ilícita.

Os hotspots de mineração estão repletos de organizações criminosas. O setor mineiro venezuelano está concentrado no Arco Mineiro do Orinoco (Arco Minero del Orinoco – AMO), uma região designada como zona de mineração por Maduro em 2016, localizada predominantemente no estado de Bolívar, mas também inclui partes do Amazonas e do Delta Amacuro. Operações ilegais de mineração também são encontradas em áreas protegidas do Amazonas.

Grupos de guerrilha, incluindo Exército de Libertação Nacional (Exército de Libertação Nacional – ELN), e fatos de Dissidentes das FARC como o Frente Acácio Medinacontrola operações no Amazonas e partes de Bolívar. Gangues de mineração armadas menores, conhecidas como sindicatos incluindo o Organização R (Organização R – OR) e Trem da Guianacontrolam minas menores, fornecem mão de obra e atuam como órgãos quase governamentais na AMO.

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Hoje, o Estado exerce controlo sobre a AMO, trabalhando em estreita colaboração com grupos criminosos para obter ouro.

Estes grupos não são operadores marginais na indústria do ouro venezuelana, mas estão entre os principais fornecedores. Como As investigações do InSight Crime revelaramempresas mineiras estatais, incluindo a Minerven, que hoje faz parte de uma entidade maior, a Corporação Venezuelana de Mineração (Corporación Venezolana de Minería – CVM), recebem ouro de minas ou fábricas de processamento controladas por grupos armados.

As empresas estatais também compram ouro de “alianças estratégicas” obscuras, nas quais organizações criminosas são frequentemente parceiras. Estas alianças estratégicas são concedidas a indivíduos com ligações políticas ou a oficiais militares. Em muitos casos, estes actores coordenam-se directamente com os sindicatos para realizar a mineração propriamente dita. O governo concede permissões a estas alianças e facilita o acesso a maquinaria e combustível, enquanto os sindicatos ficam com uma percentagem da produção.

A nova lei mineira prevê a substituição de alianças estratégicas por “brigadas mineiras”. No entanto, contém poucos detalhes sobre o que acontecerá com as alianças existentes ou como o Estado irá lidar com o envolvimento criminoso nestas operações.

Imagem em destaque: Um mineiro venezuelano carrega pedras para um moinho no estado de Bolívar, na Venezuela. Crédito: AP.