Relembrando um firme ativista pela democracia em Hong Kong

Koo Sze-yiu foi uma presença constante na cena de protesto de Hong Kong. Destacando-se com o seu cabelo cortado curto e a longa barba grisalha, o rude activista e outros líderes da Liga dos Social-democratas, no entanto, enquadram-se perfeitamente na marcha ao lado de advogados e de dezenas de milhares, por vezes milhões, de cidadãos comuns de Hong Kong que exigem democracia.

Protestar em Hong Kong nunca foi fácil. As manifestações aconteciam frequentemente no auge do verão, com um calor sufocante e multidões lotadas. Em particular, o aniversário da transferência de soberania de Hong Kong, em 1 de Julho de 1997, do domínio britânico para o domínio chinês tornou-se um dia recorrente de protestos em massa. Koo, cujo activismo começou na década de 1960, opôs-se tanto ao domínio colonial britânico como ao Partido Comunista Chinês.

Mas Koo esteve presente em grandes e pequenas marchas, muitas vezes carregando um caixão, um adereço característico usado pela Liga dos Social-democratas com o objetivo de envergonhar o governo chinês pelos seus abusos, especialmente o Massacre de Tiananmen, em 1989, de manifestantes pró-democracia em Pequim.

Por seu ativismo, Koo foi condenado mais de 13 vezes e preso em 10 ocasiões. Ainda assim, ele continuou a protestar mesmo depois de Pequim ter imposto a medida draconiana Lei de Segurança Nacional em 2020, segundo o qual a dissidência é punível com prisão perpétua. Ele também continuou depois de ser diagnosticado com câncer terminal em 2020. Enquanto a repressão crescente intimidava a maioria dos habitantes de Hong Kong ao silêncio e forçava muitos ao exílio, Koo permaneceu. Ele protestou contra os Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim em 2022. A sua última detenção ocorreu em dezembro de 2023 por “tentativa de sedição”, depois de planear protestar contra as eleições fraudulentas de Hong Kong.

Koo nunca vacilou em seus valores. Numa das suas últimas aparições no tribunal, onde se representou, ele disse o que poucos ousavam dizer: “Os direitos humanos transcendem o poder político; o povo está acima do Estado”. Sobre a prisão, ele disse: “Estar preso faz parte da minha vida – embora eu falhe, me levanto para lutar novamente; cada período me torna mais sábio”. Após o seu diagnóstico de cancro e refletindo sobre como poderá não viver para ver a democracia na China, ele disse: “Enquanto eu souber, quando morrer, que passei a vida inteira a lutar e a ir para a cadeia, não me arrependerei”.

Koo Sze-yiu pintava frequentemente slogans políticos nos caixões que carregava. Um capturou o seu legado e o daqueles que se recusam a parar de lutar pela democracia:

“Os heróis do povo permanecerão para sempre imortais.”